Les colliers de wampum sont bien plus que de simples objets d’artisanat. Effectivement, ils sont reconnus comme de puissants symboles culturels et politiques, ils portaient des messages essentiels au maintien de la paix et des alliances - permettant l'obtention de traités et d’accords entre nations, ils témoignent de l’importance de la parole et de la mémoire dans la diplomatie autochtone. En réunissant des colliers de wampum ainsi que d’autres objets culturels de la même période, l’exposition permet de contextualiser l’usage fondamental de ces biens au sein des relations inter-nations, et de souligner leur importance dans l’histoire géopolitique du Canada et des Amériques.

Le parcours de l'exposition met en lumière ces objets historiques, tout en présentant des créations artistiques contemporaines, soulignant le lien profond entre ces œuvres et la mémoire vivante des cultures autochtones. Des témoignages de membres de diverses nations autochtones ont été partagés avec le public, offrant un nouveau regard sur la signification des wampums. Présentés sous forme de séquences audiovisuelles, ces récits ont permis aux visiteurs de mieux saisir la richesse culturelle de ces perles, en révélant les valeurs et les messages qu’elles véhiculent encore aujourd’hui.

Grâce à cette démarche collaborative, les commissaires de l'exposition ont pu pleinement restituer la dimension sacrée et diplomatique de ces colliers.

L'organisation de cette exposition s'inscrit dans la continuité de celle réalisée au Musée du quai Branly-Jacques Chirac à Paris en 2022, qui a mis en lumière l'importance des wampums conservés dans les collections nord-américaines de l'institution, comprenant plus de 250 objets datant des XVIIème et XVIIIème siècles. Suite à cette première initiative, Jonathan Lainey s'est associé à Paz Nuñez-Regueiro, Nikolaus Stolle et Micheal Galban - qui ont pleinement traité du sujet - pour concevoir une seconde exposition au Musée McCord Stewart.

Grâce au soutien de la Terra Foundation for American Art, du gouvernement du Canada et du Consulat général de France à Québec, cette nouvelle présentation invite les visiteurs à saisir le rôle fondamental des wampums dans l’histoire géopolitique du Canada. Elle met en avant la profondeur culturelle et politique de ces objets dans le patrimoine autochtone, tout en explorant leur signification et leur portée actuelles.

Pour en savoir plus, consultez la page internet dédiée à l'exposition : Wampum : perles de diplomatie